闸阀关闭时，密封面可以只依靠介质压力来密封，即只依靠介质压力将闸板的密封面压向另一侧的阀座来保证密封面的密封，这就是自密封。大部分闸阀是采用强制密封的，即阀门关闭时，要依靠外力强行将闸板压向阀座， 以保证密封面的密封性。闸阀可使用于电厂，油田，污水、建筑、石油、化工、食品、医药、轻纺、电力、船舶、冶金、能源系统等体管线。
闸阀优缺点：
闸阀的优点：
1、流体阻力小因为闸阀阀体内部介质通道是直通的，介质流经闸阀时不改变其流动方向，所以流体阻力小。
2、启闭力矩小，开闭较省力因为闸阀启闭时闸板运动方向与介质流动方向相垂直、与截止阀相比，闸阀的启闭较省力。
3、介质流动方向不受限制，不扰流、不降低压力介质可从闸阀两侧任意方向流过、均能达到使用的目的．更适用于介质的流动方向可能改变的管路中。
4、结构长度较短因为闸阀的闸板是垂直置于阀体内的，而截止阀阀瓣是水平置于阀体内的，因而结构长度比截止阀短。
5、密封性能好全开时密封面受冲蚀较小。
6、全开时，密封面受工作介质的冲蚀比截止阀小。
7、体形比较简单，铸造工艺性较好，适用范围广。
闸阀的缺点：
1、密封面易损伤启闭时闸板与阀座相接触的两密封而之间有相对摩擦，易损伤，影响密封件能与使用寿命，维修比较困难。
2、启闭时间长，高度大由于闸阀启闭时须全开或全关，闸板行程大，开启用要一定的空间，外形尺寸高，安装所需空间较大。
3、结构复杂闸阀一般都有两个密封面，给加工、研磨和维修增加一些，困难零件较多，制造与维修较困难，成本比截止阀高。
闸阀的安装与维护应注意以下事项：
1、手轮、手柄及传动机构均不允许作起吊用，并严禁碰撞。
2、双闸板闸阀应垂直安装（即阀杆处于垂直位置，手轮在顶部）。
3、带有旁通阀的闸阀在开启前应先打开旁通阀（以平衡进出口的压差及减小开启力）。
4、带传动机构的闸阀，按产品使用说明书的规定安装。
5、如果阀门经常开关使用，每月至少润滑一次。